Tamna kapija se zatvorila za devojkom, a Brajan se još nije pomakao s mesta.
Stajao je tu i onda kada su se prozori na Arianinom stanu osvetlili. Stajao je na istom mestu i kada se svetlost ugasila. Tek, mnogo kasnije, kada se neki prolaznik približavao kapiji, povukao se i ušao u svoj mali automobil. Vozio je bez cilja kroz grad koji je odjednom počeo da mrzi.
Ljubav, mislio je, to je luksuz koji sebi siromašni ljudi ne mogu da dozvole. Treba ljubav zaraditi, treba steći toliko da ona može da se plati, zar je to pravično, razmišljao je rezignirano.
Uoči same svadbe, bolje rečeno četiri dana ranije, stari Bejker i njegov sin Alvin, saznali su za teško oboljenje gospođe Nelson. Bez oklevanja, Alvin je povukao sve svoje veze, ispitao sve mogućnosti i sve preduzeo da bi spasonosna operacija na srcu njegove tašte bila obavljena što pre i što bolje. Naravno, trebalo je sačekati neko vreme. Upravo u trenutku kada je Ariana u crkvi pred stotinama zvanica izgovorila sudbonosno “da”, telegram iz Švajcarske je stigao.
Duboko negde u duši, stari Bejker je slutio da je Arianin pristanak na ovaj brak i njena iznenadna promena mišljenja, u vezi sa bolešću i operacijom njene majke.
Kao stari iskusni trgovac, razmislio je o troškovima same operacije i svemu ostalom što ide uz nju, i došao na cifru od oko pedeset hiljada dolara. Suma koju sekretarica Ariana Nelson i njena majka sa malom penzijom, nikada ne bi mogle da sakupe, niti da pozajme. Ne, sekretarica Ariana Nelson, ali gospođa Ariana Bejker je to mogla da priušti svojoj bolesnoj majci za koju je bila veoma vezana.
Posmatrao je bračni par dvoje mladih koji su uzdignutih glava slušali reči paroha.
Činilo mu se da su Arianine misli u tom trenutku veoma daleko. Za razliku od nje, njegov sin Alvin je vrlo usresređeno i sa velikom ozbiljnošću slušao reci sveštenika.
Bez sumnje njegov sin je voleo ovu devojku, što je starog Bejkera radovalo. Čak da se Ariana i udala za Alvina iz računa, poznavajući je, ona nikada ne bi dozvolila da to Alvin primeti. Ona će učiniti sve da na svoj način plati dug.
Oh, kakva užasna reč, kakva užasna pomisao, mislio je stari Bejker u ovim trenucima. Da, da, ona će platiti ono što je dobila. Ipak, to je prava reč. A možda, uostalom, zašto da ne?
1 to postoji. Možda će jednog dana i zavoleti Alvina, a to je najvažnije. U svakom slučaju, mlada, vredna devojka imala je pozitivan uticaj na Alvina i to je bilo ono što je stari Bejker veoma cenio kod nje. Uostalom, Alvin je njegov sin jedinac i naslednik velike fabrike, pa je normalno što se stari radovao što je Alvin postao zainteresovan za posao.
Stari Bejker duboko uzdahnu. Bio je umoran od života i tereta obaveza i zadataka.
Ponovo je uspravio pogled prema mladom paru. Tamo se nalazila sva njegova nada za budućnost. Sve dok ta nada postoji on će držati palčeve za Arianu.
Deca! Tek kada stignu deca sve će se promeniti, razmišljao je. Upravo u tom trenutku se ceremonija završila i mladi par je krenuo prema izlazu.
Stari je za trenutak sreo pogled svog sina koji mu se posle dugog vremena prvi put osmehnuo. Starčevo srce zaigra pod tim osmehom. Alvin mu je dugi niz godina samo stvarao probleme i brige.
Vlasnik fabrike je pratio pogledom Arianu. Uvek će joj biti zahvalan, bez obzira zbog čega se udala za njegovog sina. Uvek!
