Majk Gudvin, sedeći u kancelariji svog pokojnog strica, strpljivo je pregledao gomilu papira i skorašnjih ugovora koje je pokojni Ričard ostavio iza sebe. Majkov stric, bogati industrijalac, vlasnik velike vinarije i ogromnih plantaža najkvalitetnijih sorti vinove loze u oblasti Nape, preminuo je pre nešto više od mesec dana u porodičnoj kuci u Kloverdejlu i nije imao bližeg srodnika osim svog sinovca koji je u kompaniji, čije se sedište nalazilo u Raterfordu, radio nekoliko godina kao glav- ni direktor proizvodnje. Majk je imao nešto preko trideset godina, najviše moguće obrazovanje i veliku želju da nastavi sa proizvodnjom penušavih vina po kojima su Gudvinovi bili poznati ne samo u Kalifomiji, već i šire. Poslu se posvetio još više posle razvoda od supruge Dženifer. To mu je pomoglo da pronađe novi smisao u životu. Nekada je veoma voleo
Dženifer, mladu i veselu slikarku koju je upoznao na studijama u San Francisku i nije bilo te stvari koju ne bi učinio za svoju mladu suprugu. Dženiferin otac je bio advokat i svakako je podržao udaju svoje kćerke za budućeg bogatog naslednika imanja Gudvin. Majku se činilo da zaljubljenoj Dženifer ne bi smetalo da se uda za njega čak i da nije bio toliko bogat dok nije upoznao njenu pravu prirodu. A ona je ubrzo pokazala sklonost ka trošenju novca, čestim i eksra-vagantnim zabavama i raskalaš-nom životu. Kasno je shvatio daje Dženifer, dok je on bio zauzet poslovnim obavezama, u njihovu kuću u Raterfordu dovodila svoje ljubavnike. To saznanje ga je porazilo i odlučio je da se razvede od nje. Čitavih godinu dana nakon razvoda patio je za ženom koju je voleo.
