Zvali su ga “majmunom sa velikim ušima”, a osvajao samo najlepše žene: Sudbina je ovom čoveku bila naklonjena kao nikome

U istoriji Holivuda malo je glumaca čija je karijera bila uspešnija.

Džoan Kraford je dodala: “Svuda je bio kralj. Kretao se kao kralj, ponašao se kao kralj.”

Gejbla su tada smatrali simbolom zlatnog doba Holivuda, uz Hemfrija Bogarta, Garija Kupera i Henrija Fondu. Njegova slava pobedila je decenije, a sam Gejbl je jednom primetio da mu je film “Prohujalo sa vihorom” osigurao večnu popularnost: “Čim moja slava počne da bledi, ponovo će pustiti film u bioskope i sve će oživeti, tako da ću se smatrati vodećim glumcem do kraja života!”

I bio je u pravu, film se i danas gleda, a Gejbl pamti.

Zanimljivo je da je Gejbl na početku karijere bio odbijen jer su mu uši bile prevelike i klempave. Deril F. Zanuk, producent iz Vorner Brosa, rekao je 1930. godine: “Ogromne uši, izgleda kao majmun” i nije mu dao ulogu (što je kasnije gorko zažalio).

Čak je i njegova vanbračna ćerka, koju je dobio sa glumicom Loretom Jang, nasledila te uši, zbog čega je majka godinama morala da joj stavlja kapice dok je nije odvela na plastičnu operaciju kako bi ućutkala tračeve.

Rođen je 1. februara 1901. godine u porodici naftaša iz Ohaja. Majka mu je umrla kada je imao deset meseci, a maćeha ga je učila da svira klavir i da se lepo oblači. Sa 17 godina je prvi put ušao u pozorište i shvatio da je gluma njegova sudbina. Prva supruga, Žozefina Dilon, bila je deset godina starija od njega; ona mu je davala časove glume, radila na njegovom stilu i poslala ga u Holivud.

Nakon neuspeha u jednom studiju, potpisao je za konkurentski MGM i brzo počeo da dobija glavne uloge. Umalo je postao Tarzan, ali su producenti srećom izabrali boljeg plivača. Umesto toga, završio je u filmu “Dogodilo se jedne noći”. Šef studija ga je poslao u taj “beznačajni” film  za kaznu zbog drskog ponašanja, ubeđen da će se tamo opametiti. Desilo se suprotno: film je osvojio pet glavnih Oskara, uključujući i onaj za samog Gejbla.

Tokom tridesetih, imao je burnu aferu sa Džoan Kraford, iako su oboje bili u brakovima. Toliko su bili očarani jedno drugim da je šef studija hteo oboje da otpusti zbog skandala. Džoan se kasnije prisećala da je, kada ga je prvi put videla, osetila “električni udar” kroz telo.

Najveća ljubav njegovog života bila je glumica Kerol Lombard.

“Kažu da volim žene, i to je tačno. Ali sa njom je sve bilo potpuno drugačije”, govorio je. Kada je Kerol poginula u avionskoj nesreći 1942. godine, Gejbl se nikada nije oporavio.

U njenu čast, prijavio se u vojsku i postao mitraljezac u bombarderu. Imao je pet borbenih misija iznad Nemačke i umalo je poginuo, nakon čega je studio intervenisao da ga više ne puštaju u vazduh. Posle rata se vratio filmu, stareći elegantno uz mlade zvezde poput Ave Gardner i Sofije Loren. Njegov poslednji film bio je “Neprilagođeni”, u kojem je glumio sa Merilin Monro. Umro je od srčanog udara 1960. godine, u 59. godini.

Ipak, Ret Batler ostaje njegova najpoznatija uloga. Producent Dejvid Selznik je očajnički želeo Gejbla, ali ga studio nije puštao. Čak je i Gari Kuper odbio ulogu rekavši: “To će biti najveći promašaj u istoriji, drago mi je što će Klark razbiti nos, a ne ja!”

Samo snimanje je bilo pakleno. Gejbl je zarađivao 120.000 dolara (što je tada bilo neverovatno), ali nije podnosio reditelja i često se sukobljavao sa partnerkom Vivijen Li.

Kružile su priče da se Vivijen gadila poljubaca jer mu je neprijatno mirisalo iz usta. Svi su bili na ivici snaga, a Selznik se održavao na amfetaminima. Uprkos predviđanjima Garija Kupera, film je postao fenomen. Sa zaradom koja bi danas iznosila preko 3,4 milijarde dolara, “Prohujalo sa vihorom” ostaje najuspešniji film u istoriji bioskopa, ispred “Avatara” i “Titanika”.