Susret na moru

Ann je imala tek šesnaest godina kad je umro njen otac. Majka ih je bila napustila, ali su istinu pred njom tajili i ona dugo nije shvaćala da je uzrok slabom zdravstvenom stanju njena oca u bolu zbog gubitka voljene žene. Čak su joj se i sada dani posljednjeg ljetovanja, koje je njih četvero provelo zajedno u Francuskoj, činili sunčanim i bezbrižnim. Madelon i ona imale su samo osam godina, a nebo je bilo vedro, bez ijednog mračnog oblačka. S vremenom je sjećanje na te dane u rancuskoj postalo Poput sna, prelijep a da bi bio istinit. Mama je bila vesela i bezbrižna, svi su bili beskrajno sretni zajedno, činilo se da za njih ne postoji ni jedan problem.
Ann je sada uviđala da je najveća očeva nesreća bila u njegovoj ogromnoj naivnosti, u posvemašnjem povjerenju. Da je ikada posumnjao u mamu, njezina izdaja ne bi bila tako kompletna i ne bi ga tako pogodila. Ali, on to nikad nije učinio, i nagla bakina bolest one večeri uoči polaska za Englesku u njegovim je očima potpuno opravdavala maminu želju da ostane u Francuskoj.
– Ne mogu je ostaviti, Johne! Pa ona nema nikog osim svoje stare pomoćnice! To je ipak moja majka, moja krv i meso!
On je, dakako, odmah odgovorio:
– Samo se po sebi razumije da je ne možeš napustiti u ovakvoj situaciji, ljubavi.
John Trevelyan ju je čak pokušavao umiriti, uvjeren kako je duboko pogođena bolešću.
– Na svu sreću neće biti nikakvih problema. Nanny se već vratila s godišnjeg odmora. Povest ću sa sobom blizanke.
– Mais non, mais non!
Tako se žestoko usprotivila, da ju je John začuđeno pogledao.
– Oprosti mi… oprosti mi… – šaptala je. – Ne mogu… ne mogu se rastati sa svima vama. Podijelit ćemo djecu, nʼest ce pas? Ann neka se vrati s tobom, a malu Madelon ostavi da mi pravi društvo. – Niz obraze su joj polako klizile dvije velike suze.
John se raznježio. Ništa joj nije mogao odbiti. Uostalom, njezina želja da bar jedna od kćeri ostane s njom bila je posve razumljiva. Čvrsto je zagrlivši, kao da tješi dijete, dodao je:
– Kako god želiš ljubavi. I molim te, obriši, suze.
Nije nimalo svjestan da će sudbina uskoro uništiti sve što za njega znači život. Marie, profesionalna glumica, do kraja je igrala ulogu odane supruge, do zadnje sekunde prije njihova rastanka, rastanka koji je dobro isplanirala kako bi pobjegla od muškarca kojeg je prestala voljeti.