Ptice umiru pjevajući (eng. The Thorn Birds) je epski roman australijske spisateljice Colleen McCullough, objavljen 1977. godine. Ova porodična saga obuhvata skoro 50 godina historije, prateći živote generacija porodice Cleary, smještene na imanju Drogheda u ruralnoj Australiji. Roman je poznat po svojoj dubokoj ljubavnoj priči, dramatičnim preokretima i bogatim opisima australijskog pejzaža.
Radnja romana
Porodica Cleary stiže u Australiju
Radnja započinje 1915. godine kada se Paddy Cleary, zajedno sa suprugom Fionom i njihovom djecom, seli iz Novog Zelanda u Australiju kako bi radio na ogromnom imanju Drogheda, u vlasništvu njegove bogate, ali hladne i autoritativne sestre Mary Carson.
U centru priče je Meghan “Meggie” Cleary, Paddyjeva jedina kćerka, koja već od djetinjstva osjeća da je nevoljena i zanemarena u porodici punoj braće. Jedina osoba koja joj pruža nježnost i razumijevanje je Ralph de Bricassart, mladi, ambiciozni katolički svećenik.
Ljubav između Meggie i Ralpha
Ralph, iako svjestan svojih vjerskih zavjeta, gaji duboku ljubav prema Meggie dok ona odrasta. No, njegova ambicija da se popne na crkvenoj hijerarhiji jača od njegovih osjećanja. Kada bogata Mary Carson prepiše Droghedu crkvi i umre, Ralph napušta imanje i odlazi u Vatikan, ostavljajući Meggie slomljenog srca.
Meggie, želeći pobjeći od neostvarene ljubavi, udaje se za Lukea O’Neilla, grubog i ambicioznog radnika koji je više zainteresiran za novac nego za porodicu. Njihov brak je nesretan, a Meggie na kraju bježi na tropsko ostrvo Matlock u Queenslandu, gdje rađa kćerku Justine i sina Danea.
Ralphova i Meggiena sudbina
Godinama kasnije, Ralph i Meggie se ponovo susreću. Na otoku, daleko od svijeta, konačno konzumiraju svoju ljubav, ali Ralph ubrzo ponovo odlazi. Meggie se vraća na Droghedu i posvećuje se odgajanju djece, skrivajući istinu da je Dane zapravo Ralphov sin.
Dane, rođen sa unutrašnjom dobrotom i pobožnošću, odlučuje postati svećenik, nesvjestan ko mu je pravi otac. Njegova sudbina je tragična – dok pliva u Grčkoj, pogiba u nesreći. Ralph, sada kardinal, slama se od bola kada shvati da je izgubio sina kojeg nikada nije priznao. Nedugo nakon toga, i sam umire u Meggienom naručju.
Justine kao nova generacija
Nakon smrti Ralpha i Danea, Meggie se povlači u svoj svijet tuge, ali pronalazi snagu u kćerki Justine, koja se, za razliku od majke, odlučuje za karijeru i nezavisnost umjesto ljubavi i žrtve.
Ptice umiru pjevajući je priča o zabranjenoj ljubavi, porodičnim tragedijama i nemilosrdnoj sudbini. Kroz sudbine Meggie, Ralpha i njihove djece, roman istražuje pitanja ljubavi, religije, moći i žrtve. Iako je priča protkana bolom, ona takođe slavi ljudsku snagu i otpornost u suočavanju sa životnim nepravdama.
Ovom snažnom pričom o izuzetnim ljudima, borbi i žrtvovanju, slavlju individualnosti i slobodnog duha, Kolin Mekalou ostavila je monumentalno literarno delo… čitano i voljeno vjerovatno zauvijek. Po ovom njenom romanu snimljena je i nezaboravna televizijska serija s Ričardom Čemberlenom i Rejčel Vord u glavnim ulogama.
„Australijski odgovor na Prohujalo s vihorom.” Gardijan
„Vjerovatno jedna od najprodavanijih i najčitanijih knjiga u istoriji romana.” Obzerver
„Ptice umiru pjevajući… jedna od onih knjiga koje će se čitati dogod žene budu voljele i muškarcima bude stalo…” Dejli miror
