2. dio
Hodao sam prema njima smirenošću koja me užasavala. Ruke mi više nisu drhtale; bol se pretvorila u nešto hladno, oštro i apsolutno jasno.
„Bok, Luka“, rekao sam.
Odskočio je unatrag, lice mu se izobličilo, kao da je vidio duha. Ruka mu je, koja je još uvijek bila na Majinom struku, nespretno pala.
—Rose? Što radiš ovdje? Nisi bila… Mislio sam da si u kupaonici ili nešto kupuješ.
„Došla sam te pronaći“, odgovorila sam s osmijehom koji mi nije dopro do očiju. „Čula sam tvoj poziv, Luke. Tvoj predivan poziv.“
Maja je nelagodno spustila pogled, pokušavajući pustiti mali kofer koji je nosila.
„Rose, slušaj, ovo nije onako kako izgleda…“ počeo je mucati, upadajući u najjadniji klišej u povijesti nevjere.
—Što? Ideš na Bali sa svojom asistenticom dok meni govoriš da idemo na Tajland spasiti naš brak? Ili da će ti sestra uskoro umrijeti?
„Kako znaš za…?“ zastao je, teško gutajući. „Oh.“
— Da. Sve sam čuo.
Ljudi oko nas počeli su nas pogledavati postrance. Luke je razbjesnio; strah je brzo ustupio mjesto iritaciji, onoj aroganciji koju je nekad pokazivao na sastancima odbora kada bi projekt krenuo po zlu.
„Slušaj, Rose, nemoj raditi scenu. Stvari su se zakomplicirale, u redu? Maya i ja… zaljubile smo se. Pokušavala sam pronaći pravi trenutak da ti kažem, ali ti si bila toliko opsjednuta ovim putovanjem…“
„Opsjednuta?“ ponovio sam, osjećajući kako posljednji djelić naklonosti koju sam osjećao prema njoj zauvijek isparava. „Htio sam popraviti ono što si već uništio.“
„Pa, to je to. Istina je izašla na vidjelo.“ Očajno je pogledala na sat. „Moj let polazi za dvadeset minuta. Razgovarat ćemo kad se vratim.“
„Vratit ćeš se?“ Nagnula sam glavu, gledajući ga kao da je neki čudan kukac. „Ne vraćaš se u moju kuću, Luke. Jer kad se vratiš, moji će koferi nestati, bankovni računi će biti zamrznuti, a papiri za razvod bit će na tvom stolu.“
„Ne možeš to učiniti“, rekla je širom otvorenih očiju. „Moj ured, moj novac, stan…!“
— Stan je na moje ime, draga. Kupila sam ga prije nego što smo se vjenčali, sjećaš se? Baš kad sam izgradila svoj život ne čekajući da me itko spasi.
Prije nego što sam uspio odgovoriti, zvučnici su zagrmjeli u terminalu.
“Posljednji poziv za let 408 za Bali. Putnici: Maya…”
Maya je povukla Lukea za rukav jakne.
—Luke, moramo odmah krenuti. Ako propustimo ovaj let, propustit ćemo i naše veze.
Luke me pogledao, oklijevajući na trenutak. Vagao je svoje mogućnosti. Mislio je da me drži u svojim rukama. Mislio je da ću moliti, da ću plakati, da ću ostati kod kuće, spremati njegove košulje i čekati njegov poziv.
„Razgovarat ćemo sljedeći tjedan, Rose“, rekao je s uvredljivom hladnoćom, okrećući se. „Budi razumna.“
I otišao je. Hodao je prema drugom ulazu za ukrcaj, onom koji je vodio na Bali, s rukom oko Mayinih ramena.
Stajala sam tamo i gledala ih kako odlaze. Nisam plakala. Uzela sam dvije hladne kave koje sam još uvijek držala i bacila ih ravno u najbližu kantu za smeće.
Zatim sam krenuo prema šalteru međunarodnih avioprijevoznika.
„Dobro jutro“, rekao sam agentu s savršenim osmijehom. „Imam kartu za Tajland. Ali moram je promijeniti. Ima li slobodnih mjesta u prvoj klasi na letu za Singapur ili neku drugu udaljenu destinaciju u sljedeća dva sata?“
Žena me zbunjeno pogledala, a zatim u ekran.
“Gospođo, postoji let za Tokio s direktnim presjedanjem na Bali u prvoj klasi. Ali polazi za četrdeset minuta.”
„Uzmi“, rekao sam, vadeći svoju korporativnu kreditnu karticu bez razmišljanja. „I rezerviraj najbolji dostupni hotel na plaži na mom konačnom odredištu.“
„A vaša prtljaga?“ upitao je.
„Moja prtljaga“, rekla sam, razmišljajući o praznoj kući i deset godina braka koje sam upravo bacila, „putuje sa mnom lagana.“
Projurio sam kroz sigurnosnu kontrolu tako brzo da sam prestrašio stražare. Kupio sam bocu šampanjca u duty-free trgovini i krenuo ravno prema prioritetnom ukrcajnom prostoru.
Sjedio sam na svom mjestu prve klase, a čaša šampanjca mi je svjetlucala u prigušenom svjetlu kabine, kad je avion počeo rulati niz pistu.
Trideset tisuća stopa visoko.
Pogledao sam kroz prozor svjetla Bostona kako nestaju u noći.
U tom točno trenutku, moj telefon je zavibrirao na bočnom stoliću.
Lukeovo ime je bljeskalo na ekranu.
Zurila sam u njega.
Muškarac koji me je jedanaest minuta ranije poljubio u čelo i lagao mi u lice. Muškarac koji je sada bio zarobljen negdje u zračnoj luci ili usred kaotičnog leta, bez ikakve ideje što ga čeka.
Nisam apsolutno ništa napravio/la.
Povukao sam prstom i potpuno isključio telefon.
Dio 3
Prva dva tjedna na Baliju bila su upravo ono što mi je trebalo, iako ne onako kako sam planirala. Nisam posjećivala drevne hramove plačući niti sjedila na plaži valjajući se u samosažaljenju. Vrijeme sam provodila hodajući bosa po bijelom pijesku, čitajući pod palmama i puštajući sunce da ispere nakupljeni stres desetljeća dugog, lažnog braka.
Drastična promjena u mom životu počela je donositi plodove od prvog dana.
Dok sam uživao u masaži uz more, odvjetnica koju sam angažirao u Bostonu – nemilosrdna žena po imenu Victoria Vance – bila je zauzeta uništavanjem Lukeovog života.
Budući da sam ja upravljala kućanskim financijama, a moj poslovni račun bio je primarni izvor prihoda, Victoria je brzo reagirala. Dok je Luke sletio na Bali i otkrio da su mu kreditne kartice blokirane, ja sam već podnijela zahtjev za razvod braka zbog preljuba i napuštanja.
Ali najbolja stvar se dogodila u ponoć devetog dana mog putovanja.
Moj telefon, koji sam ponovno uključivao na nekoliko sati dnevno kako bih provjeravao bitne poslovne e-mailove, primio je poziv s nepoznatog broja s međunarodnim prefiksom.
Odgovorio sam iz čiste znatiželje.
„Rose? Hvala Bogu!“ Lukeov glas zvučao je očajno, slomljeno, s metalnim odjekom u pozadini. „Rose, molim te, moraš mi pomoći!“
„Tko govori?“ upitao sam stvarno, savršeno dobro znajući tko je to.
“Ja sam, Luke! U pritvorskoj sam sobi. Zadržan sam na aerodromu u Los Angelesu tijekom čekanja na povratku.”
Udobnije sam se smjestio na hotelsku ležaljku, slušajući šum valova u pozadini.
— Vau. Što si učinio, Luke? Je li ti Maya ukrala novčanik ili si odbio platiti dodatnu prtljagu?
„Ne!“ zastenjala je. „Posvađala sam se sa zaposlenikom zrakoplovne tvrtke jer su nam se izgubile torbe i… pa, izgubila sam živce. Gurnula sam ga. Pao je na stalak s časopisima. Policija je intervenirala i uhitila me zbog prekršaja napada.“
„To zvuči ozbiljno“, odgovorio sam s hinjenom zabrinutošću. „Trebao bi nazvati svog odvjetnika od povjerenja. Ili još bolje, nazvati Mayu. Siguran sam da je vrlo učinkovita u rješavanju hitnih slučajeva.“
„Maya me ostavila!“ vrisnula je s druge strane linije i prvi put sam u njezinu glasu čula pravu paniku. „Čim su nas priveli, rekla je da ne želi nikakve komplikacije s karijerom, zgrabila je ručnu prtljagu i sama ušla na sljedeći let. Nemam novca, moje kartice ne rade, ne poznajem nikoga ovdje i trebam da platiš jamčevinu, Rose! Molim te!“
Šutio sam nekoliko sekundi, uživajući u trenutku kada se kula od karata koju je sagradio srušila na njega.
„Slušaj pažljivo, Luke“, rekla sam, a ton mi je postao leden i čvrst. „Prije tri tjedna bila sam spremna oprostiti našu udaljenost, potrošiti vlastitu ušteđevinu kako bih spasila brak koji si već sabotirao s drugom ženom. Lagao si mi u lice na aerodromu. Ostavio si me s dvije hladne kave dok si pobjegao s ljubavnicom.“
—Rose, bila sam zbunjena…
— A sad si uhapšen. Znaš što je najsmješnije? Uopće me nije briga.
— Ne možeš me ovdje ostaviti! Ja sam ti muž!
„Bio si mi muž“, ispravila sam ga. „Sve dok me nisi odlučio zamijeniti za asistenta koji je pobjegao čim su stvari postale teške. Nazovi svoju majku, Luke. Ili još bolje, prodaj to skupo odijelo koje si namjeravao nositi da impresioniraš Mayu na plaži. Neću ni prstom mrdnuti za tebe.“
—Rose, čekaj, nemoj spuštati slušalicu…!
Spustio sam slušalicu.
Odmah sam mu blokirao broj.
Vratila sam se u Boston mjesec dana kasnije, potpuno nova žena. Koža mi je bila preplanula, um bistar, a pozicija u marketinškoj agenciji porasla je na regionalnu potpredsjednicu zahvaljujući višemilijunskom računu koji sam zatvorila neposredno prije leta.
Razvod je bio brz i nemilosrdan. Victoria Vance se pobrinula da Luke napusti brak s istim stvarima koje je imao prije nego što me upoznao: starim koferom i dugom nakupljenim hirovima njihove kratke afere. Morao je prodati svoj luksuzni automobil kako bi platio zakonsku kaznu u Los Angelesu i vlastitu jamčevinu, a otpušten je s posla zbog neopravdanih izostanaka iz konzultantske tvrtke nakon skandala oko njegovog uhićenja.
Godinu dana nakon tog leta, našao sam se u malom vanjskom kafiću u Bostonu, uživajući u limunovom kolaču koji sam naručio samo zato što sam ga htio, bez pritiska da se moram pretvarati da je sve u redu.
Konobar je ostavio račun na stolu.
Kad sam podigao pogled, vidio sam ga kako prolazi pločnikom.
Luke je hodao pognute glave, odjeven u iznošeni kaput koji mu je bio malo prevelik, noseći plastičnu vrećicu iz diskontne trgovine. Izgledao je deset godina starije. Kosa mu je bila raščupana, a hodao je kao čovjek koji je potpuno izgubio put.
Zastao je na trenutak kad me je ugledao kroz staklo.
Naši su se pogledi sreli.
Pokušao je napraviti korak prema vratima kafića, možda s patetičnom nadom da ću ga pogledati sa sažaljenjem ili mu ponuditi spas.
Jednostavno sam podigla šalicu kave, uputila mu pristojan i distanciran osmijeh, identičan onome koji bih uputila potpunom strancu, i pogledala natrag prema ulici.
Luke je spustio glavu, ubrzao korak i nestao u gomili.
Nije mi trebalo spašavanje. Već sam se spasio.
