Roman prati mladu ženu koja se, pod pritiskom životnih okolnosti i društvenih očekivanja, odriče svojih pravih osećanja i ulazi u brak koji joj donosi sigurnost, ali ne i sreću. Iako njen suprug poseduje ugled i materijalno bogatstvo, među njima nema iskrene emotivne povezanosti. Junakinja pokušava da prihvati svoju sudbinu i potisne sopstvene želje, verujući da su dužnost i žrtva važniji od ljubavi.
Tok priče menja se kada u njen život ponovo uđe muškarac prema kome gaji duboka osećanja. Tada dolazi do snažnog unutrašnjeg sukoba između obaveze prema mužu i potrebe da bude iskreno voljena. Kroz niz dramatičnih događaja, nesporazuma i emotivnih iskušenja, roman razvija temu borbe između srca i društvenih pravila.
Kao i druga dela Hedwig Courths-Mahler, roman naglašava moralne vrednosti, snagu iskrene ljubavi i veru da prava osećanja na kraju ipak pronalaze put do sreće. Stil je sentimentalan, lako čitljiv i usmeren na emocije i međuljudske odnose, što je autorku učinilo jednom od najpopularnijih spisateljica ljubavnih romana svog vremena.
ODLOMAK:
Lice udovice Goseg, nagnute nad bilježnicom u koju zapisuje kućne izdatke, odaje zabrinutost. Neprestano zbraja izdatke, ali rezultat je uvijek isti.Uzdahnuvši, odloži pisaljku. Tada prebroji mali iznos koji je izvadila iz svoje novčarke.Četiri marke i šezdeset pfeniga! Tim novcem mora još deset dana podmirivati sve životne troškove za sebe i svoje troje djece! Obeshrabreno se ogleda unaokolo. Soba za dnevni boravak oskudno je namještena jednostavnim pokućstvom. Unatoč tome, mnoge sitnice odaju prisutnost spretnih ženskih ruku.
Udovica Goseg, obeshrabrena i potištena lica, poče iznova računati. Odjednom oslušne. Vani, u hodniku, okrenuo se ključ u bravi. Za samo nekoliko trenutaka uñe u sobu vitka djevojka. Tako odjevena u jednostavnu haljinu od tamnoplave vunene tkanine, djeluje u njoj elegantno i lijepo poput slike, tako da su udovičine oči zablistale od majčinskog ponosa.
— Sreća što si ovdje, dijete. I opet sjedim pred svojom bilježnicom i ne mogu izići na kraj s računima.
Gabrijela Goseg pridje majci i preko njezinih ramena pogleda u malu bilježnicu. Njezino se ozbiljno mlado lice pametnih očiju na trenutak smračilo. Ali odmah se zatim ljubazno nasmiješi majci.
— Nemoj se neprestano mučiti s računanjem, mama. Tako se ništa neće promijeniti!
Očigledno je da trošiš samo za ono najnužnije, a ono. što preostaje neće se umnožiti napornim izračunavanjem.
