Kada je Marija umrla njen leš je čuvao 7 godina: Ono što joj je radio ledi krv u žilama, a za sebe govorio da je nepopravljivi romantik

Priča o Karlu Tanzleru i Mariji Eleni Milagro de Hojos je ona koja i danas nastavlja da fascinira i užasava. Ono što je počelo kao priča o neuzvraćenoj ljubavi pretvorilo se u jedan od najbizarnijih i najuznemirujućih slučajeva posthumne opsesije u modernoj istoriji.

Kada je Marija Elena Milagro de Hojos, 22-godišnja Amerikanka kubanskog porekla, primljena u bolnicu u Ki Vestu 1930. godine, bolovala je od tuberkuloze, bolesti koja je u to vreme često bila fatalna. Tu je prvi put upoznala Karla Tanzlera, ekscentričnog čoveka kojeg je privukla njena lepota. Tanzler je verovao da je Marija njegova srodna duša, jer je imao vizije o njoj mnogo pre nego što su se sreli.

Kao radiološki tehničar u bolnici, Karl Tanzler je igrao ključnu ulogu u Marijinom lečenju. Uprkos ograničenjima medicinske tehnologije početkom 20. veka, Tanzler je postao duboko uključen u njenu negu, prevazilazeći granice profesionalnog ponašanja. Pokušao je nekonvencionalne tretmane, očajnički želeći da je spase, ali je bolest na kraju odnela njen život 1931.

Dok za većinu, smrt označava kraj veze, za Karla Tanzlera, Marijina smrt je bila samo početak. Njegova opsesija mladom ženom je porasla nakon njene smrti, i ubrzo je doneo drastičnu odluku da ekshumira njeno telo iz mesta gde je počivala. Tanzler je verovao da još uvek može da „brine“ za Mariju, a ono što je usledilo bio je užasan pokušaj da se sačuva njeno telo koje se raspada.

Nakon što je Marija sahranjena, Tanzler je često posećivao njen grob, ali to mu nije bilo dovoljno. Kasnije je tvrdio da ga je njen duh posetio, pozivajući ga da odnese njeno telo kući. Godine 1933. uzeo je njen leš sa groblja i doneo ga svojoj kući. Usledio je uznemirujući pokušaj da se Mariji vrati pređašnja lepota.

U svojim zabludnim naporima da održi Marijino telo, Karl Tancler je pribegao raznim uznemirujućim metodama. Koristio je vosak i gips da rekonstruiše njenu raspadajuću kožu, umetnuo je staklene oči i natrpao joj telo krpama da bi sačuvao oblik. Da bi joj kosti ostale netaknute, vezao je njen skelet žicom i vešalicama. Tanzler je takođe obukao Mariju u finu odeću, stavio joj periku napravljenu od sopstvene kose na glavu i naneo parfeme da prikrije miris raspadanja.

Skoro sedam godina Tanzler je živeo sa telom Marije Elene u svom domu. Spavao je pored nje, ponašao se prema njoj kao da je još uvek živa i nastavio svoju zabludu da može da je vrati u život. Njegove komšije nisu bile svesne užasa skrivenih u njegovoj kući, iako su neki postali sumnjičavi zbog čudnog mirisa i njegovog sve čudnijeg ponašanja.

Groteskna situacija je trajala godinama, a da niko nije otkrio šta je Tanzler uradio. Međutim, 1940. godine, Marijina sestra Florinda je postala sumnjičava prema ponašanju Karla Tanzlera. Nakon što je čula glasine, otišla je u njegovu kuću da istraži i bila je užasnuta kada je tamo pronašla telo svoje sestre.

Kada su nadležni pozvani, Tanzler je uhapšen, a šokantni detalji njegovog postupka su izašli na videlo. Uprkos gnevu javnosti i jezivoj prirodi zločina, Tanzlerov slučaj je dobio neočekivani obrt. Pošto je nastupio rok zastarelosti za skrnavljenje groba, on nikada nije zvanično optužen za teško krivično delo u vezi sa Marijinim lešom.

Reakcija javnosti na postupke Karla Tanzlera bila je pomešana. Dok su mnogi bili odbojni njegovim opsesivnim i jezivim ponašanjem, drugi su to videli kao tragičnu ljubavnu priču. Njegovo suđenje privuklo je široku pažnju medija, a neki su ga čak smatrali romantičnom figurom, iako izuzetno uznemirujućom. Odluka suda da ga pusti na slobodu dodala je još jedan sloj kontroverze ionako šokantnom slučaju.

Nakon što su Tanzlerovi postupci otkriveni, lekari su pregledali telo Marije Elene i nakratko ga izložili javnosti pre nego što je ponovo sahranjeno u neobeleženoj grobnici. To je učinjeno kako bi se njeni ostaci zaštitili od dalje znatiželje.

Nakon puštanja na slobodu, Karl Tanzler se preselio u okrug Pasko na Floridi, gde je živeo do kraja svojih dana. Zanimljivo je da se suočio sa malo reakcije javnosti uprkos svojim gnusnim postupcima. Posljednje godine proveo je pišući svoje memoare i čak i dalje ispovijedajući svoju ljubav prema Mariji. Napravio je posmrtnu masku po njenom liku, koju je navodno čuvao sa sobom do svoje smrti.

Bizarna priča Karla Tanzlera i Marije Elene Milagro de Hojos imala je trajan uticaj na pop kulturu. Sablasna priroda priče bila je tema brojnih knjiga, dokumentarnih filmova, pa čak i pesama. Postavlja važna pitanja o mentalnim bolestima, opsesiji i granicama u ljubavi.

Mnogi psiholozi koji su posthumno ispitivali slučaj dijagnostikovali su Karlu Tanzleru zabludu ili nekrofiliju. Njegovi postupci jasno pokazuju nesposobnost da se oslobodi izgubljene ljubavi, zajedno sa ekstremnom odvojenošću od stvarnosti.