Helga i Harald upoznali su se prije nekoliko tjedana. Stanovali su u Kairu u istom slavnom hotelu punom otmjenog međunarodnog drušva. Mlada je djevojka očarala Haralda svojom dražesnom pojavom i predivnom kosom. Imala je prelijepe plave oči i očaravajući smiješak. Helga Wieck boravila je u hotelu zajedno sa svojom majkom, a Harald je doputovao u društvu svog brata Corneliusa. Harald se namjeravo odmoriti od napornog doktorskog ispita, a Corneliusu je uspjelo nekoliko tjedana biti otsutan iz svoje velike tvornice lakova. Braća su se vrlo voljela pa su se rijetko kada razdvajala.
Cornelius je po očevoj smrti postao vlasnik velike obiteljske tvornice, a Harald je studirao kemiju kako bi mu kasnije mogao pomoći u radu. Iako su se braća iskreno voljela, ipak su njihove naravi bile posve različite.
Cornelius bijaše onaj ozbiljniji, dok je Harald volio bezbrižan život i zabave. Bio je u društvu mnogo obljubljeniji od svog ozbiljnog brata. Prihvaćao je sklonost ljudi kao nešto razumljivo samo po sebi. Helga Wieck je odmah prepoznala u Corneliusu vrednijeg od braće. Divila mu se, ali se nije usudila povjerovati da bi mogla pobuditi njegovo zanimanje. Isprva ju je sretao s velikom ljubaznošću, ali što su se dulje poznavali, postajao je sve suzdržaniji prema njoj.
Harald Dietrich joj je zapravo bio drag uglavnom stoga što je bio Corneliusov brat. Željela je proboraviti što je moguće više vremena u Corneliusovoj blizini pa je pristajala i na druženje s Haraldom.
